Die Schürfraupe arbeitet wie ein grosser Hobel. Das Messer am Kübelboden schält eine dünne Schicht Erdmaterial ab. Ist der Kübel voll, macht der Baumaschinenführer den Deckel drauf, im Fachbegriff Schürze genannt, und hebt den Kübel vom Boden weg. Auf seinen beiden Raupen fährt die Schürfraupe an die Stelle wo es zu wenig Material hat und kippt den Kübel dort wieder aus. Die Schürfraupe ist die einzige Baumaschine die rückwärts schneller fährt als vorwärts.